Témoignages:

Jean-Paul Garagnon

Merveilleux camarade !
1969, 70, 71…
Quelques dizaines de lycéens marseillais découvrent un continent inconnu. Une ouverture sur le monde qui pour beaucoup ne se refermera jamais. La soif de connaissances, l'envie de comprendre, le goût de la réflexion et du travail.
Robert et Nicole sont profs. C'est-à-dire des vieux, pour nous. Mais aussi des camarades. Surtout des camarades. Ils passent leurs jeudis après-midi à nous apprendre des choses que l'on n'enseigne pas au lycée. On se sent Cubains, Vietnamiens, on vit en différé la prise du Palais d'Hiver, on de bat dans Berlin aux côtés de Rosa Luxembourg et Karl Liebknecht. On gratte sur notre argent de poche pour nourrir la lutte armée en Bolivie…
Ce qui nous remue le plus n'est pas l'exotisme de l'internationalisme. On découvre Wilhelm Reich, médecin et psychiatre allemand. Ses œuvres ne sont pas traduites en France, mais Nicole et Robert expliquent la sexualité comme on n'en parle pas dans les familles. Nous réalisons que nous pouvons vivre nos désirs sans nous contenter d'écrire des poèmes ! Pas de travaux pratiques pendant les écoles de formation, on n'est pas dans une secte. Après, chacun est libre d'expérimenter de son côté…
C'est bien dans ces années-là que nous sommes sortis de l'enfance, délaissant Spirou pour Hara-Kiri. Je me souviens encore d'un repas chez Nicole et Robert, à Aubagne. C'est la première fois que je vais manger chez des gens que mes parents ne connaissent pas. On doit travailler sur je ne sais plus quoi. On a mangé une omelette. J'espère que ces merveilleux camarades ont réalisé l'importance qu'ils ont eue pour certains d'entre nous. Je leur dois une partie de ce que je suis. Salut, camarade Menché !
 
Frédéric Grimaud

C'est avec une grande tristesse que j'apprends le décès de Robert ce matin.
Pour beaucoup, tu es ce brillant intellectuel, historien de renom, intarissable sur la libération, la résistance, Vichy mais surtout le monde ouvrier, notamment celui de notre département. Un apport précieux à la connaissance qui manquera à n'en pas douter.
Mais pour moi Robert, c'est la maison avenue des Cardaline, là où, avec Nicole, je venais manger mon goûter le mercredi quand j'étais minot.
Puis a l'heure de l'apéro, pendant que les adultes parlaient de Miterrand, de l'Irak ou de la Pologne.... j'écoutais d'une oreille en jouant avec le chat. Mais surtout, avec la nièce, c'est chez toi que je découvrais les Dingodossiers, les Rubrique-à-brac et Gai Lurons!
Plus tard, tu as participé à ma formation politique. Je me souviens bien de ce stage politique du NPA à la Couronne où tu avais fait cette remarquable conférence sur l'autogestion dans les entreprises.
Aujourd'hui je pense à toi, à Nicole, aux camarades de Promemo et... à Hamster Jovial.
Mes condoléances à toutes celles et ceux qui sont affectés par ta disparition.
Camarade Mencherini: presente!


Claude Pennetier

Nous apprenons avec tristesse le décès dimanche 20 avril 2025 de notre ami Robert Mencherini (né en 1945 à Aubagne), un sympathique et savant pilier du Maitron. Ses obsèques auront lieu le 28 avril à 15h30 au funérarium des Milles. Il faisait partie de l’ancienne équipe de l’IHTP qui avait coopéré avec le Maitron. Robert avait donné son témoignage en 2014 dans un film sur le Maitron. "L’invention de la biographie collective : le Maitron", réalisé par Arghyro Paouri à l’occasion des Cinquante ans du dictionnaire accessible en ligne : https://maitron.fr/spip.php?article168175. 14e minute et suite.
Présent à chaque journée annuelle du Maitron, il nous apportait son éternel sourire, son léger accent provençal, sa gentillesse, son esprit coopératif.
Mencherini a contribué grandement au Maitron général , mouvement ouvrier, mouvement social (184 notices) et au Dictionnaire des fusillés et exécutés (237 notices), comme très bon connaisseur de la Résistance. On lui doit notamment de remarquables notices de lieux d’exécutions comme celles sur Saint-Rémy de Provence (Bouches-du-Rhône), La Galine, 9 – 10 juin 1944 ; La Chaîne des Côtes et ses environs, Lambesc, Charleval, La Roque-d’Anthéron, Le Fenouillet (Bouches-du-Rhône), 11 – 13 juin 1944 ; Vauvenargues, Saint-Marc-Jaumegarde (Bouches-du-Rhône), juin-août 1944. Sa contribution au dictionnaire Maitron des cheminots avait aussi été déterminante.
Professeur très apprécié de ses étudiant[e]s, il fut aussi un militant de la LCR avec sa femme Nicole, décédée trop tôt, puis un acteur de la vie sociale et politique, ancré à gauche, mais sans étiquette, respecté de tous.
Robert Mencherini au temps de la LCR. (Jacques Bernique)
Avec sa compagne, Jacqueline Serra, il avait consacré un très beau livre au peintre Antoine Serra (1908-1995) et veillé à sa présence dans les musées provençaux.

René Fregni

Nous avons milité ensemble pendant des années, Robert a toujours été un homme droit, modeste, très amical, un humaniste sincère, plus proche des vraies valeurs que nous défendions que des grimaces et lustres du pouvoir. Triste nouvelle.
Affectueuses pensées à toute sa famille, à tous ses amis, ils sont nombreux. Je n'oublierai jamais son si beau sourire, son doux sourire.

Patrick Hautière

Bonjour
je suis très touché par le décès de Robert que j'appréciais beaucoup quand nous travaillons ensemble à PROMEMO;
C'est un grand historien de l'histoire ouvrière de la région et il va beaucoup nous manquer
Une pensée pour son épouse et pour ses proches.


Michel Pigenet

J'apprends, ce matin, la triste nouvelle du décès de Robert. En dehors de ses travaux, toujours lus avec le plus vif intérêt, chaque occasion de travailler avec lui fut un plaisir, car l'historien compétent et découvreur était aussi un homme attachant. Il nous avait accompagné lors de la création de l'Afhmt et l'histoire qui nous est chère perd l'un de ses plus solides piliers.
Je vous prie, cher Gérard de transmettre mes condoléances et ma plus vive sympathie à la compagne de Robert.
Très cordialement. 


Michel Dreyfus

Je viens d’apprendre le départ de Robert Mencherini et tiens à t’assurer ainsi qu'à tous les amis de Promemo de ma grande tristesse.J’avais une grande amitié pour Robert et j’appréciais particulièrement ses travaux.


Jean Vigreux

Très triste nouvelle !
je garderai toujours le souvenir d’un collègue aimable et dont les travaux sur les grèves au cours de la guerre froide restent un acquis historiographique solide.
bien à vous


Patrick Le Trehondat Patrick Silberstein

Notre auteur-camarade Robert Mencherini est décédé
Au terme d’un long parcours militant et d’historien, Robert Mencherini est décédé dimanche à Aix-en-Provence. Très jeune, il milite à la Ligue communiste à Marseille avec sa compagne Nicole, décédée il y a quelques années. Tous les deux formeront une redoutable équipe militante très active sur Marseille et sa région. Mais la grande passion de Robert aura été l’histoire du mouvement ouvrier marseillais. En 1998, il publie aux éditions Syllepse Guerre froide, grèves rouges. Les grèves insurrectionnelles» de 1947. Parti communiste, stalinisme et luttes sociales en France, un ouvrage de référence dont la déclinaison du titre indique clairement les préoccupations politiques et sociales de l’auteur. Ensuite, Robert s’est lancé dans une entreprise plus vaste. Une large fresque historique. Midi rouge, ombres et lumières, 1930-1947, publié en 4 volumes avec une importante iconographie, où iconoclaste et sans concession, il reprenait dans le détail cette longue période faite donc « d’ombres et de lumières » selon ses termes. Historien attaché au travail d’équipe, il animait également l’association d’historiens et de militants Promemo, Provence Mémoire monde ouvrier dont il nous avait demandé de publier le bulletin ce que nous avions accepté sans hésitation. Et plus de l‘édition du livre 1870-1871 Autour de la commune de Marseille, trop souvent oubliée.
Inlassablement, sans ménager sa peine, Robert Mencherini participait à des colloques et publiait des articles ou tout simplement répondait avec gentillesse à de multiples sollicitations.
Que de discussions avons-nous eu avec lui. Des discussions politiques bien sûr car Robert n’avait jamais abandonné son désir de révolution ! Des discussions entre camarades.
Un de nos auteurs est disparu, oui, mais c’est aussi un camarade que nous avons perdu.



Gérard Perrier.

J’ai rencontré Robert Mencherini en septembre 1972 à la sortie des élèves du lycée Périer à Marseille, quand je suis nommé professeur au lycée technique d’Etat du Rempart à Marseille (7eme), mon premier poste.
Robert est surveilllant pour assumer les frais de ses études universitaires alors en cours. Par la suite, ses recherches historiques sur la vie politique et sociale dans notre région furent, sa vie durant, un apport majeur des connaissances.
Je veux juste raconter une anecdote qui en dit long sur cet homme ,sur notre jeunesse de l’après MAI 68 , sur notre espoir d’une révolution mondiale ayant fait avec Léon Trotsky le bilan réfléchi des errements tragiques du stalinisme en URSS et à l’Est de l’Europe de l’après 2eme guerre mondiale et enfin pour une Quatrième Internationale qui se propose de relier les feux de la révolution des campus américains en grève contre la guerre du Vietnam ,des révoltes des communistes tchécoslovaques contre les tanks russes en 1969 à Prague et des millions d’ouvriers ,de paysans et d’étudiants lors du plus grand mouvement de grève générale , en mai et juin 1968 en France .Relier, penser, agir tous les jours …Robert Menchérini fut de ces militants de la Ligue Communiste du temps des Krivine , Bensaïd, Weber puis de l’historien enseignant-chercheur sa vie durant.
 Le jour de notre rencontre au lycée Périer, Robert me parle et me regarde : ses yeux brillent de l’espérance révolutionnaire contre un monde d’injustice, de misères par l’exploitation capitaliste.
Je n’oublierai jamais son regard : celui des combats pour l’avenir humain du monde. Cette flamme ne s’éteindra pas ! …malgré les heures sombres qui sont les nôtres aujourd’hui, avec les idées, les actes, les politiques de l’extrême-droite, de la fascisation massive des très nombreux contemporains en Europe et ailleurs .
Robert Mencherini , la flamme de ton regard comme l’ardeur de tes recherches d’historien sont inoubliables à jamais.
Merci Robert, ta vie n’aura pas été vaine. Elle est dans nos mémoires et celle que nous transmettons à nos enfants.
Tu nous l’as dit : l’injustice des puissances capitalistes, la tyrannie des gouvernements , n’auront pas le dernier mot dans l’humanité !
Avec toi cher Robert , pour que vive toujours dans les esprits et les combats, la liberté, l’égalité, la fraternité, afin que ces valeurs de la Révolution française adviennent partout.

Alain Barlatier

J’ai connu Robert en 1972 lorsque jeune lycéen j’ai adhéré à la Ligue Communiste. Nous n’étions de la même génération militante (ante et post mai 68) mais ce cadre politique nous permettait de nous rencontrer.
J'ai suivi son parcours militant et aussi personnel avec sa compagne Nicole qui a été professeure de lettres et militante syndicale elle aussi, au SNES (à la FEN à cette époque).

Robert était un homme de conviction et il mettait en application (dans sa chair) les décisions (parfois absurdes avec le recul de l’histoire) prises dans la nébuleuse de l’extrême-gauche de l'époque telles que « le tournant ouvrier ». Il devenait alors indispensable de « s’implanter dans la classe ouvrière pour construire ce grand parti des travailleurs nécessaire au processus révolutionnaire en cours »
C’est dans ce sens qu’il suivra une formation d’ouvrier à l’AFPA à Istres, n’oubliant jamais ses engagements, il en animera la section syndicale CGT
Ce "tournant ouvrier" ayant ses limites, il deviendra professeur dans l’enseignement professionnel et militera à la CGT Éduc'action.

Nous avons tous connu sa passion pour l’Histoire qui une fois de plus fera corps avec son engagement professionnel en tant qu’enseignant-chercheur et auteur de nombreux ouvrages de référence. Son engagement professionnel allait aussi de pair évidemment avec un engagement syndical au SNESup-FSU de l’IUFM.

Je garderai de lui sa gentillesse, son ouverture aux autres, sa pédagogie militante et personnelle, son soucis de la qualité des échanges entre toutes et tous.


Gérard Leidet

   Je voudrais, au nom des amis de PROMEMO témoigner ici de la belle présence de Robert Mencherini parmi nous durant des années. Le jour viendra dans quelques mois, après le temps toujours inachevé du deuil, pour une journée d’ hommage plus complète, réunissant toutes celles / et tous ceux qui ont côtoyé, apprécié et aimé Robert.
Le terme d’ami vient en premier, car au delà du professeur, de l’historien du mouvement ouvrier et de la Résistance, du formidable passeur d’histoire sociale, Robert était, pour beaucoup d’entre-nous, avant tout cela, un ami, un camarade.

   Certains ici se souviennent de ce jour de novembre 1999 et des années qui suivirent, où Robert, alors professeur à l’université Aix-Marseille décida de créer l’association PROMEMO - Provence, mémoire et monde ouvrier. Au moment où l’histoire du mouvement ouvrier connaissait un certain fléchissement au sein de l’université, et où la « centralité ouvrière » reculait aussi dans le débat public, il fédéra autour de lui une équipe composée d’universitaires, de professeurs du secondaire et d’instituteurs ; de militants syndicaux pris dans leur diversité. Son approche fut singulière, l’amalgame réunissant ainsi historiens professionnels, amateurs passionnés d’histoire, militant.e.s et acteurs du mouvement social permit de fructueuses articulations renouvelées entre mémoire et histoire ; elle fut le creuset de la transmission entre savoirs savants et populaires.
De ce point de vue Robert était bel et bien resté ce jeune homme de mai-juin 1968, loin des mandarins justement dénoncés dans la période « rouge », le cœur et l’esprit militant au sein de la Ligue communiste révolutionnaire, rempli d’espérance sociale….

   Au sein de PROMEMO il permit surtout à chacun de trouver sa place. Une qualité rare qui me marqua durablement. Que ce soit dans la rédaction du Bulletin de PROMEMO, les journées d’études de l’association ou la participation au Dictionnaire biographique du mouvement ouvrier- désormais nommé le Maitron, du nom de son créateur.

Animant chaque journée annuelle de PROMEMO dans le Var et les Bouches-du-Rhône, il nous apportait « son éternel sourire, son léger accent provençal, sa gentillesse, son esprit coopératif » (Claude Pennetier). Parfaitement orchestrés, ces lieux et ces moments de rencontres montraient que Robert était bien plus qu'un historien, un homme de partage, un pédagogue passionné, un chercheur infatigable du rapport entre mémoire et histoire. Son engagement, dirigé ici vers la transmission des savoirs (mais aussi des savoir-faire du métier d’historien) était solidement établi. A l’opposé de certains clichés, il nous rappelait souvent que la Provence était aussi « une terre d’industries, une terre ouvrière », et que cette histoire là - celle de la Résistance provençale aussi - devait être accessible à tous les citoyenn.e.s.

  Enfin, il y eut le Maitron, pour lequel Robert aura encouragé certains d’entre-nous à intégrer l’équipe ; un groupe d’études dans lequel il était déjà un auteur prolixe (des centaines de notices biographiques rédigées sur les militant.e.s ouvriers et sur les résistant.e.s fusillés ou exécutés). Prolongeait-il ainsi ses engagements politiques et syndicaux (à la LCR, la FEN puis la FSU) en effectuant ce détour par la biographie collective? C’est fort possible.
Il considérait cependant, depuis toujours, que les militants ouvriers provençaux devaient occuper toute leur place dans l’œuvre colossale que constitue le Dictionnaire. Et sans doute, comme nous dans son sillage, les aimait-il ces militant.e.s du mouvement ouvrier, dans lequel « il n'est souvent de richesses que d'hommes et de femmes ».

   Au moment des adieux est-il permis de garder une image de Robert? Je garderai quant à moi celle de ce jour d’une fin d’été passé ensemble à Septèmes avec Claude Pennetier, alors directeur du Maitron justement, l’historien Jacques Girault et Jacqueline sa compagne. Robert portait un chapeau de paille pour mieux affronter la chaleur qui nous enveloppait. Je lui dis alors en le voyant : « Robert, tu me fais penser ainsi à un gentilhomme provençal ». C’était dit en riant, ensemble, mais c’était vrai ; car au fond, Robert Mencherini c’était aussi un « gentilhomme provençal », au double sens du terme…

Les Amis du Musée de la Résistance en Ligne en Région PACA 1940-1945

ont la tristesse de vous faire part du décès de Robert MENCHERINI
Président des Amis du Musée de la Résistance en Ligne en Région Provence-Alpes-Côte d’Azur (MUREL)
Chevalier dans l’ordre des Palmes académiques
Licencié en philosophie, titulaire d’une maîtrise en philosophie
 ≠Licencié en Histoire, titulaire d’une maîtrise et d’un DEA d’histoire
Agrégé d’histoire
Maître de conférence à l’université d’Avignon
Professeur des universités en Histoire contemporaine
Directeur de recherche à l’Institut universitaire de formation des maîtres
Les activités historiques de Robert Mencherini ont été nombreuses, il a :
- organisé et participé à de nombreux colloques internationaux
- participé à diverses institutions et publications mémorielles
- publié de nombreux ouvrages autour de la seconde guerre mondiale, la Libération de Marseille, la Résistance, les cheminots en Provence et bien d’autres.
Robert Mencherini a reçu le Prix Thiers de l’Académie des Sciences, Arts et Belles Lettres d’Aix-en-Provence, il a reçu également le Grand prix historique de Provence, Maréchal de Villars de l’Académie des Sciences, Lettres et Arts de Marseille.
Pour son dernier ouvrage « Berty ALBRECHT - de Marseille au Mont Valérien, une féministe dans la Résistance.» une mention lui a été attribuée à l’occasion du Prix Littéraire de la Résistance par le Souvenir Français au Sénat en décembre 2023
Président-Fondateur de Provence Mémoire Monde Ouvrier (PROMEMO)
Membre des Conseils d’Administration et Scientifique du Mémorial des Milles

Hommage :

Sylvie Orsoni, professeure agrégée d'histoire, présidente du comité de Marseille de l'ANACR, membre du MUREL-PACRA et de Promemo.

Robert Mencherini (1945-2025)

« Ayant les hommes pour objet d'étude, comment si les hommes manquent à nous comprendre, n'aurions nous pas le sentiment de n'accomplir qu'à demi notre mission ? » Marc Bloch, Apologie pour l'Histoire.

Comment ne pas placer cet hommage à Robert Mencherini, historien incontesté de la Résistance provençale sous l'égide de Marc Bloch, historien et résistant ?

Robert Mencherini fut un chercheur inlassable et construisit une œuvre à la fois foisonnante et dirigée par une logique interne inséparable de l'engagement du citoyen. En effet savoir sans transmettre au plus grand nombre était pour lui impensable. Professeur des Universités, il fonda des associations qui sont de véritables instruments d'éducation populaire. Sa bienveillance sans complaisance le fit aimer de ses étudiants comme de tous ceux et de toutes celles dont il guida les recherches.

1 L'historien du monde ouvrier et de la Résistance

Séduit par l'existentialisme sartrien, Robert Mencherini se destine tout d'abord à l'enseignement de la philosophie et acquiert une maîtrise dans cette discipline avant de l'enseigner pendant quelques années comme maître auxiliaire dans le secondaire. Mais la passion de l'histoire l'emporte. Passion de l'histoire contemporaine pour comprendre et agir sur le monde car Robert fut aussi membre des Jeunesses communistes révolutionnaires puis de la Ligue communiste révolutionnaire. Agrégé d'histoire et titulaire d'un DEA, il participe à partir de 1978 aux travaux du Centre d'études de la pensée politique et sociale contemporaine dirigé par Emile Témime, le grand historien des migrations, puis à ceux du Centre d'études historiques dirigé par Gérard Chastagnaret et consacré à la Méditerranée contemporaine. Les programmes de recherche auxquels il participe « L'entreprise dans le monde méditerranéen », « Les vecteurs de pouvoirs dans les sociétés urbaines méditerranéennes », « Cultures, sociétés échanges en Méditerranée septentrionale » tracent les trois grands axes de son œuvre, ce qui en montre d'emblée la cohérence et la richesse.

Les luttes ouvrières à la Libération.

Sa thèse de troisième cycle « L'union départementale CGT, de la Libération à la scission syndicale, 1944-1948. » dirigée par Emile Témime et soutenue en 1984 devant un jury présidé par Madeleine Rébérioux montre qu'il ne sera pas le chantre de l'entreprise libérale mais l'analyste des moyens de lutte et des rêves de la classe ouvrière.
En 1986 le colloque sur les entreprises françaises pendant la Seconde Guerre mondiale confirme cette orientation et l'amène à collaborer à l'ouvrage « Les nationalisations de la Libération, de l'utopie au compromis » publié l'année suivante aux Presses de la FNSP. Il reste attaché à ce moment clé de l'histoire et publie en 1994 « La Libération et les entreprises sous gestion ouvrière, 1944-1948 ». C'est un ouvrage de référence nourri des entretiens qu'il mena avec Raymond Aubrac, commissaire régional de la République à Marseille du 24 août 1944 à janvier 1945. L'historien analyse avec rigueur cette expérience de gestion ouvrière qui ne pouvait que passionner le camarade Menché.
Toute sa vie, Robert Mencherini poursuivra son étude de la condition ouvrière.
C'est ainsi qu'en mars 1999 il fut à l’origine, avec Jean Domenichino et Jean Marie Guillon, d'un colloque international « Dockers, de la Méditerranée à la mer du Nord », puis en 2001, toujours avec Jean Domenichino « Cheminots en Provence. Des voix de la mémoire aux voies de l'avenir, 1831-2001 ». Il tisse des liens avec le comité d'entreprise de la SNCF-PACA qui donneront lieu de 2012 à 2018 à trois ouvrages rendant hommage à la communauté cheminote pendant la guerre.

 En 1998 enfin paraît chez Syllepse « Guerre froide, grèves rouges. Parti communiste, stalinisme et mouvements sociaux en France 1947-1948 ». La rigueur de l'historien rendait inattaquable le militant trotskyste et lui permettait de rappeler des vérités dérangeantes.

Mais comment comprendre les luttes, les déchirements et les grandes réalisations des années qui suivent la Libération sans se plonger dans les années noires de l'Occupation ?

L'historien de la Résistance et de la Seconde Guerre mondiale,

En 1993 dans l'ouvrage initié par l'Amicale marseillaise des déportés d'Auschwitz « Marseille, Vichy et les nazis. le temps des rafles. La déportation des Juifs » et dirigé par Christian Oppetit, conservateur en chef aux Archives départementales des Bouches-du-Rhône, Robert Mencherini montre comment la collaboration d'Etat appliquée sans état d'âme par la haute fonction publique marseillaise fait de l'Etat français le complice du génocide juif. En 2007, Robert dirige « Provence-Auschwitz. De l'internement des étrangers à la déportation des juifs, 1939-1944 » (Presses Universitaires de Provence). En ouverture, il fait l'historique de la politique d'internement des indésirables et la création d'une véritable galaxie de centres d'internement autour de la tuilerie des Milles. Il décline ainsi à l'échelle locale l'analyse menée au niveau national par Denis Peschanski et Anne Grynberg.

 La Résistance dans les Bouches-du-Rhône est devenue l'axe majeur de sa recherche. En 1995 dans l'ouvrage dirigé par Jean-Marie Guillon et Pierre Laborie, « Naissance de la Résistance à Marseille », il montre combien Marseille joue un rôle pionnier dès 1940, prenant ainsi le contre-pied de la tendance historiographique qui tend à ignorer ce qui se situe au sud d'une ligne Clermont-Ferrand-Grenoble. 
En mars 1997, Robert Mencherini organise avec Jean-Marie Guillon le colloque international « La Résistance et les Européens du Sud » (l'Harmattan,1999).

Robert n'oublie pas qu'il vient d'une famille d'immigrés piémontais et que la patrie des Droits de l'Homme mesure chichement son accueil aux étrangers surtout en temps de crise. S'intéresser aux indésirables allait de soi. L'action de Varian Fry et du comité américain de secours est l'objet de plusieurs communications. Retenons « Exode et exil, survie et engagement : itinéraires de réfugiés artistes et intellectuels à Marseille (1940-1942) » dans l'ouvrage collectif dirigé par Max Lagarrique.

 Pendant plus de vingt ans, Robert Mencherini a patiemment défriché tous les aspects de la vie de notre région des années trente aux années cinquante. Au début des années 2000, il est prêt pour réaliser ce qui le consacrera comme l'historien reconnu de la Résistance dans les Bouches-du-Rhône : « Midi rouge, ombres et lumières ». De 2004 à 2014, quatre tomes présentent comme l'indique le bandeau « une histoire politique et sociale des Bouches-du-Rhône de 1930 à 1950. » Le premier « Les années de crise, 1930-1940 », publié en 2004 est suivi en 2009 par « Vichy en Provence, » puis en 2010 par « Résistance et occupation (1940-1944) », et enfin en 2014 paraît « La Libération et les années tricolores (1944-1947) ». La boucle est bouclée. Le professeur des Universités retrouve les terrains explorés vingt ans auparavant par le jeune chercheur.
Ces quatre livres sont le produit de toute une vie de recherches et de travail minutieux dans les archives. Synthèse d'une grande clarté, ils offrent un outil de référence aux chercheurs par la richesse des références archivistiques et à tout lecteur un panorama qui ne s'interdit pas des incursions dans le domaine culturel régional. Dans le tome trois « Résistance et Occupation » Robert Mencherini évoquait la figure d'Antoine Serra, résistant communiste en délicatesse avec son parti pour avoir fait preuve d'indépendance et de lucidité. En 2016, c'est une magnifique monographie consacrée à ce peintre engagé que Robert publie : « Antoine Serra (1908-1995). Un peintre aux couleurs du siècle. ».

Robert Mencherini satisfait ainsi pleinement la feuille de route tracée par Lucien Febvre : « Histoire science de l'Homme, et alors les faits oui : mais ce sont des faits humains ; tâche de l'historien : retrouver les hommes qui les ont vécus et ceux qui dans chacun d'eux, plus tard, se sont logés en eux avec toutes leurs idées pour les interpréter. »

Si à l'époque de Lucien Febvre il était encore permis de penser que l'homme exprimait l'universel, Robert Mencherini était trop en phase avec son époque pour ne pas consacrer son dernier ouvrage à une femme, une résistante marseillaise, Berty Albrecht. Il l'écrit en collaboration avec Ann Blanchet, conservatrice du patrimoine à la ville de Marseille et renouvelle la biographie d'une des grandes figures de la Résistance. Berty Albrecht, co-fondatrice de Combat avec Henry Frenay eut une vie personnelle infiniment riche et le titre même : « Berty Albrecht. De Marseille au mont Valérien. Une féministe dans la Résistance. » lui redonne toute sa profondeur et son actualité.

2 « Passeur, l'historien est un passeur »
Arlette Farge, in A quoi sert l'histoire aujourd'hui ?

Fidèle à ses engagements politiques, Robert Mencherini ne s'enfermait pas dans une tour d'ivoire universitaire. Il aimait aussi les aventures collectives. Les associations qu'il créa ou auxquelles il participa lui permirent d'exprimer plus librement que dans des ouvrages universitaires ses convictions politiques sans pour autant abandonner la déontologie de l'historien.


L'aventure de PROMEMO, Provence, mémoire et monde ouvrier : les grandes conquêtes sociales se font grâce aux invisibles

En créant en 1999, l'association PROMEMO, Robert Mencherini entend prendre part à l'œuvre commencée par Jean Maitron en 1955 : donner une visibilité aux centaines de milliers de militants et militantes qui « désirèrent l'amélioration du sort de la classe la plus nombreuse et la plus pauvre »
comme l'écrivait Jean Maitron en avant-propos du dictionnaire biographique du mouvement ouvrier dont la parution commence en 1964 et se poursuit jusqu'à nos jours. Robert Mencherini rédigea plus de cent quarante notices de militant-e-s, de résistant-e-s, de fusillés, puisque « le Maitron » se déploya avec le temps en une série de dictionnaires thématiques.
Refusant les cloisonnements académiques, la revue éponyme qui naît en 2003 rassemble des articles de collègues universitaires, de professeurs du secondaire, d'instituteurs, de militants syndicaux, de passionné-e-s d'histoire. Véritable instrument d'éducation populaire, l'association PROMEMO organise auprès de publics de tout âge des conférences auxquelles Robert Mencherini prenait toute sa part car comme le disait Marc Bloch « Je n'imagine pas, pour un écrivain, de plus belle louange que de savoir parler du même ton aux doctes et aux écoliers. » En septembre 2013, il abandonne la présidence de l'association mais continue à rédiger des éditoriaux et fournir des articles. Ce n'était pas par désintérêt que Robert Mencherini se mit en retrait de PROMEMO mais parce qu'il s'était engagé dans une nouvelle entreprise : la création d'une antenne régionale du musée de la Résistance en ligne. (MUREL-PACA)

Les Amis du musée de la Résistance en ligne en Provence-Alpes-Côte d'Azur 1940-1945 : transmettre les valeurs de la Résistance

En mars 2010, à l'appel de Raymond Aubrac, Edmonde Charles-Roux, et Guy Krivopissko, Robert Mencherini prend en charge la présidence d'une association rattachée à la Fédération des musées de la Résistance Nationale : les Amis du MUREL-PACA. Ce musée virtuel, hébergé à l'heure actuelle par le site de la Fondation de la Résistance met à la disposition du public des archives contextualisées. Un espace particulier est dédié au concours national de la Résistance et de la déportation. Robert Mencherini eut la tâche redoutable de définir l'arborescence de l'exposition, de coordonner et de superviser les contributions.
C'est une entreprise en constante évolution avec un objectif majeur : défendre et transmettre les valeurs de la Résistance. A ce titre, depuis plusieurs années, le MUREL-PACA organise avec l'ONACVG un hommage de la jeunesse à la Résistance dans la nécropole nationale de Signes où trente-huit résistants furent massacrés en juillet et août 1944. Robert Mencherini était par ailleurs membre de l'ANACR (Association nationale des anciens combattants et ami-e-s de la Résistance) dont les objectifs rejoignent ceux du MUREL.

3  Le pédagogue humaniste.

De maître auxiliaire à professeur honoraire des Universités Robert Mencherini a gravi tous les échelons de l'institution scolaire et universitaire. En 1993, Maître de conférences à l'Université d'Avignon, il intègre très logiquement l'UMR TELEMMe (Temps, espaces, langages en Europe méridionale et méditerranéenne). En 1995, une Habilitation à diriger des recherches (HDR) le consacre comme historien de la Libération et de la Seconde Guerre mondiale. Enfin, en 2000, il devient professeur des Universités en poste à l'IUFM d'Aix-Marseille. Tout au long de ce parcours, Robert a pu expérimenter toute la palette des comportements humains sans jamais reporter sur ses étudiant-e-s la condescendance qu'il a pu ressentir. Au contraire il laisse le souvenir d'un pédagogue bienveillant, rectifiant avec tact les erreurs ou les emballements hasardeux et ayant à cœur de permettre aux potentialités de chacun de s'exprimer. Parce qu'il faisait confiance, il donnait confiance à ceux qui doutaient et ouvrait ainsi un espace de liberté. Mais n’est-ce pas cela que l'on attend d'un maître ? Et n'est-t-il pas ainsi dans toutes ses si nombreuses entreprises resté fidèle aux idéaux émancipateurs de sa jeunesse ?


 

                 Les bombardements du 27 mai 1944

Jeudi 30 juin 2022

Demi-journée PROMEMO

Pour les 60 ans de la fin de la guerre d'Algérie